George G. Blaisdell, Zippo Manufacturing Company’i 1932’de kurmuş ve ilk Zippo çakmağı benzer tasarımlı bir Avusturyalı sigara çakmağından esinlenerek 1933’ün başlarında üretmiştir. Zippo ismini Blaisdell “zipper (fermuar)” kelimesi kulağına hoş geldiği için seçmiştir. 3 Mart 1936’da, Zippo çakmağı için patent garantiye alınmıştı.
1933’den beri, 400,000,000’un üzerinde Zippo çakmak üretilmiştir. II. Dünya Savaşı’Ndan sonra, 1960’lar boyunca, Zippo çakmak küçük, büyük birçok firma tarafından reklamlarında kullanılmıştır. Zippo çakmaklarının ilk reklamlarının çoğu elle çizilmiş sanat eserleridir, ve teknoloji geliştikçe, Zippo çakmağının tasarımı ve son rötuşları da öyle olmuştur. Zippo çakmağın ana mekanizması değişmemiştir. Zippo son zamanlarda ürün grubunu genişleterek, Zippo MPL olarak bilinen faydalı-stilli çok amaçlı kullanılabilen çakmaklar eklemiştir. Bu çakmaklar bütanla doldurulmaktadır.